MX of Nations: Wie verdedigt de Belgische kleuren? (1) 06-08

Grand Prix Motorcross Of Nations

Nu de MX der Naties met rasse schreden nadert (3 en 4 oktober, Franciacorta, Italië) stijgt de koorts. Stilaan geraken ook de eerste teams bekend. Zo maakte Olivier Robert, de bondscoach van de Franse motorsportfederatie FFM in Lommel zijn ploeg voor de MXoN bekend. Marvin Musquin (MX2), Gautier Paulin (MX1) en Nicolas Aubin zullen de Franse kleuren verdedigen.

Traditioneel maakt ook de Belgische bondscoach zijn selectie bekend tijdens de GP van België, die in het eerste weekend van augustus verreden wordt. Dit jaar breekt bondscoach Joël Smets echter met die traditie. Begin juli al maakte Smets bekend dat hij pas tijdens de 4e ronde van het BK Motorcross, die op 15 augustus op de Balense Keiheuvel verreden wordt, zijn selectie bekend maakt. Daarmee wou Smets de wederoptredende Steve Ramon en Kevin Strijbos een kans geven om zich te laten gelden in de GP’s van België en Tsjechië (die volgend weekend verreden wordt).

De keuze voor de meest competitieve samenstelling van het Belgische team zou wel eens erg moeilijk kunnen worden. In het verleden was de MX2 klasse vaak de achilleshiel van het Belgische team. Vanwege de (te) zwakke prestaties van de vaste MX2 rijders moest telkens een MX1 rijder zich “opofferen” om deze ondankbare taak te vervullen. De stap terug naar de MX2 motorfiets tijdens de belangrijkste en misschien ook wel moeilijkste wedstrijd van het jaar bleek niet altijd goed uit te pakken. In 2007, Smets’ eerste jaar als bondscoach, kwam er echter een einde aan dit gebruik. Oorspronkelijk had Smets wel de voorkeur gegeven aan Kevin Strijbos om in de MX2 uit te komen in de MXoN in Budds Creek. Strijbos verzaakte echter begin september echter aan zijn selectie voor het Belgische team omdat hij zich met het oog op het seizoen 2008 eerst aan zijn knie wou laten opereren. Smets deed daarop een beroep op de piepjonge (17 jaar) Jeremy Van Horebeek, die als Belgisch kampioen MX2 ook één van de seizoensrevelaties in de MX2 GP’s was.

Dit jaar heeft Smets de keuze uit maar liefst drie jonge MX2 Wolven. Enerzijds is er “vaste waarde” “Jerre” Van Horebeek, die in Franciacorta zijn derde opeenvolgende MXoN zou kunnen rijden. Van Horebeek’s seizoen loopt echter niet zoals het hoort, al won hij in mei wel zijn allereerste GP, die van Spanje. In beide vorige edities van de motorcross der Naties kweet de jonge Vlaams-Brabander zich uitstekend van zijn taak. Ondanks machinepech, en daarmee gepaard gaande stress, in de eerste reeks in Budds Creek (2007), wist Van Horebeek het hoofd koel te houden om 10e algemeen te eindigen in zijn 2e reeks. Die ervaring zou ook dit jaar wel eens van doorslaggevend belang kunnen zijn.

Naast Van Horebeek komt nu ook de “Grobbendonk connection”, de naam voor het duo Joël Roelants en Dennis Verbruggen steeds uitdrukkelijker in beeld. Roelants, die in Lommel 2e werd in de MX2 GP, prijkt momenteel op de 8e plaats in de WK-stand.

Roelants’ dorpsgenoot, “Crusty” Verbruggen kende een moeizame seizoenstart maar lijkt nu toch op stoom te komen. Getuige daarvan: zijn eerste GP-podium ooit in Lommel. Wie “Crusty” een beetje kent weet dat hij zich als geen ander kan opladen voor speciale gelegenheden. Dat zagen we onlangs nog tijdens het BK in Nismes waar hij het heel wat gevestigde MX1-waarden moeilijk maakte. En als hij zijn dagje heeft en alles klopt, is hij haast onklopbaar. In het nadeel van de Kempenaars pleit dan weer dat Van Horebeek op papier sneller is op een hard circuit, zoals dat van Franciacorta.

In deel 2 laten we ons licht schijnen over de kandidaten voor de MX1 en Open klassen.

Voor meer info over de GP OF NATIONS www.mxnations2009.com

Foto’s: DPPI, CDS
  
Bron: Bart Jacobs

TOP